Terapi radiasi sering membuat orang langsung berpikir tentang kerusakan akibat radiasi. Saat menjalani X-ray atau CT scan, tubuh memang terpapar sinar-X, meski dosisnya relatif rendah. Pada terapi radiasi, dosis sinar-X jauh lebih tinggi sehingga dapat merusak sel tubuh, dan istilah “radiasi” sering menimbulkan rasa cemas di kalangan masyarakat. Terapi radiasi terutama digunakan untuk mengobati tumor ganas dengan cara membunuh sel kanker, meski sel dan jaringan normal di sekitarnya juga bisa terkena dampak tertentu.

Untuk mengurangi kerusakan pada jaringan normal akibat radiasi, ahli bedah saraf Lars Leksell menciptakan teknologi bedah radiasi (perangkat yang dikenal luas seperti Gamma Knife, CyberKnife, dan X Knife termasuk dalam kategori ini). Setelah lebih dari 50 tahun penerapan klinis dan akumulasi pengalaman, bedah radiasi telah menjadi pencapaian inovatif yang revolusioner dalam pengobatan tumor otak dan malformasi arteri-vena otak.Perkembangan teknologi terus maju. Baru-baru ini, teknik pencitraan fungsi otak digabungkan ke dalam perencanaan bedah radiasi. Dengan cara ini, jalur serabut saraf dan pembuluh abnormal dapat divisualisasikan saat merancang rencana terapi, memungkinkan radiasi diberikan dengan presisi hingga tingkat serabut saraf. Hal ini membuat perlindungan fungsi saraf dan penghindaran kerusakan pada serabut saraf menjadi mungkin, sehingga berbagai fungsi neurologis dapat tetap terjaga.

Sekarang, kita bisa melihat berbagai jalur konduksi saraf di komputer—termasuk jalur saraf penglihatan, pendengaran, serta sirkuit otak yang mengatur fungsi bahasa—sehingga rencana bedah radiasi bisa dipetakan hingga tingkat serabut saraf dan sel saraf secara presisi. Meskipun terdengar sedikit luar biasa, teknologi ini sudah mulai diterapkan secara klinis, dan diharapkan inovasi ini dapat memberi manfaat bagi lebih banyak pasien.